EnergÃa Nuclear: Desempeño De Los Reactores
Te has planteado en algún momento de qué manera los reactores nucleares generan energÃa? En el corazón de esta tecnologÃa se encuentra la fisión nuclear, un proceso que descompone núcleos atómicos liberando un sinnúmero de energÃa. Vamos a examinar cómo se lleva a cabo la fisión nuclear en los reactores y qué elementos son fundamentales en este desarrollo.
En 1938, los cientÃficos Otto Hahn y Fritz Strassmann descubrieron que al bombardear núcleos de uranio-235 con neutrones, estos se dividen en fragmentos más pequeños, liberando energÃa con apariencia de calor y radiación, junto con neutrones adicionales que tienen la posibilidad de causar mucho más fisiones, creando una reacción en cadena. Este mecanismo es clave para el desempeño de los reactores nucleares.
El núcleo de un reactor nuclear tiene dentro el comburente, comúnmente uranio enriquecido, esencial para la fisión. Un moderador, que puede ser agua rápida, agua pesada o grafito, ralentiza los neutrones, incrementando la probabilidad de más fisiones. Los sistemas de control, como las barras de control que absorben neutrones, regulan la velocidad de la fisión. Además, un refrigerante como el agua o el sodio lÃquido transporta el calor generado en el núcleo hacia una turbina o generador de vapor, produciendo electricidad.
Hay distintos tipos de reactores nucleares, cada uno de ellos con sus caracterÃsticas. Los reactores de agua rápida son los más habituales, utilizando agua corriente como moderador y refrigerante. Los reactores de agua pesada emplean agua enriquecida con deuterio, lo que deja emplear uranio natural como combustible. Los reactores de sales fundidas, si bien desarrollandose, emplean sales de fluoruro como refrigerante y combustible, ofertando provecho en términos de seguridad y eficiencia.
La energÃa nuclear tiene ventajas como la capacidad de producir enormes cantidades de energÃa sin emisiones de gases de efecto invernadero y la operación continua. No obstante, enfrenta retos como la administración de residuos radiactivos y el riesgo de accidentes nucleares.
La fisión nuclear ha transformado nuestra capacidad de producir energÃa. Con la continua investigación y desarrollo, se estima mejorar la seguridad y eficiencia de los reactores nucleares y seguir hacia tecnologÃas mucho más limpias y sostenibles. Para quienes deseen reforzar en este asunto, existen numerosos elementos libres, como libros, documentales y websites especializados en energÃa nuclear.